CONSTITUTION: COMBATE FRENTE AL JAVA, 1812
Bahía, Brasil



El Constitution fue uno de los primeros buques de la Armada de los Estados Unidos, aprobada en 1794. Fue protagonista de varios episodios de guerra naval, quizás, el más célebre sea la victoria obtenida frente a la fragata inglesa Guerrière, el 19 de agosto de 1812, durante la guerra con Gran Bretaña.

Igualmente importante fue el combate que el Constitution, bajo el mando del capitán William Bainbridge, sostuvo con el buque inglés, Java, mandado por Henry Lambert.

Al amanecer del día 26 de diciembre de 1812, fue cuando el Java y el Cosntitution se encontraron a lo largo de la Bahía, en la costa brasileña. Tras un cambio de señales con las banderas para reconocerse recíprocamente, los dos barcos se pusieron a distancia de tiro y un proyectil de mosquetón hirió al capitán Bainbridge en la pierna derecha.

El oficial americano, herido, siguió dirigiendo las operaciones tendido sobre el puente de su barco. La unidad americana venció al barco adversario, evitando con sus bordadas, el abordaje que intentaba el comandante inglés.

La tripulación del Java, formada en su mayor parte por veteranos de Trafalgar, quedó diezmada por los golpes americanos. Cuando la fragata inglesa empezó a hundirse, los americanos se dispusieron a recoger a los supervivientes, entre los que estaba el mismo Lambert que, herido, murió poco después sobre el puente del Constitution.

La batalla costó a los ingleses 60 muertos y 170 heridos, contra 9 muertos y 25 heridos de la tripulación americana.


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